尖嘴老者聽他說完話，才低下頭來，看著幾個點頭哈腰、目光殷切的獵戶，哼了一聲，卻也未多說甚么，只道：“在這里等著！
我去給你們領銀子！”
經過先前王二勇被掌嘴的事情，獵戶們已經對能否領到工錢不敢有絲毫指望了。
只希望把這些人送到地方后，他們愿意放自己原路折返。
可今下聽到尖嘴老者的話，胡獵戶等人紛紛眼睛發亮，趕忙千恩萬謝起來。
尖嘴老者匆匆走到了那戴著頂戴的魁梧男人滑竿旁，諂媚地笑著道：“主子，那幾個獵戶把咱們送到地方，他們也該回去了，主子隨便賞點銀子，把他們打發……”
他話未說完，魁梧男人就垂下目光看他。
那目光里沒有任何溫度，叫尖嘴老者一撞上對方的目光，就頭皮一麻，剩下的話再也說不出口了！
“距離那座山還有這么遠一段路，讓他們繼續在前頭引路吧。”魁梧男人收回目光，語氣淡淡地道。
尖嘴老者后背被冷汗浸透了，兩股戰戰，顫著聲音道：“主子，當初和他們商量好了的，就是他們把咱們送到就近位置，他們好自行回去……”
“阿福！”
滑竿上的男人喊了一聲。
后頭跟著的奴仆里，立刻有一人匆匆上前來，在泥地里單膝跪倒：“主子！”
“往后這一路，你來管事罷！”
“是！”
尖嘴老者聽到二人對談，一時失魂落魄。
那阿福站起身來，朝后頭跟著的奴仆們招了招手，立刻就沖出來幾個五大三粗的漢子，把尖嘴老者拖到了后頭去，把他的一雙胳膊捆了起來。
“快走了！”
“你們幾個，頭前引路！”
阿福沖著僵在原地的獵戶們喊道。
獵戶們不敢不從，只得連聲答應，領著眾人下了小山丘，往前又走了一里多地。
這時候，先前為滑竿上的貴人勘驗此地風水的白須老道走出了隊伍，臨近了那魁梧男人的滑竿，出聲說道：“大人，小道臨近這片地方，忽然看出來——這片地方有些‘無水山哭’風水局的意思啊，這是極兇險的養尸地。
叫這些沒什么本領在身的獵戶跟著去，他們若死在這風水局里，對咱們而言，也是一重阻礙……”
蘇午和幾個獵戶走在前頭，聽到那老道與貴人們的小聲言語，忽然覺得很有意思。
這老道，可并不是他先前以為的風水堪輿學問修行不到家之輩！
魁梧男人本就存了拿這些獵戶的性命去給自己一行人趟開前路的心思，此下忽然聽到‘無水山哭’的說法，他垂目下來，聽白須老道在他耳畔小聲解釋了幾句，便棄絕了叫這些獵戶拿命給自己探路的心思，轉而道：“這些獵戶，全留下來于我亦無用。
留下一個人來，其余的放他們全都原路返回罷。
阿福，給他們些銀子。把他們打發走。”
管事的阿福躬身答應了，朝胡獵戶幾人招了招手，把他們叫到角落里去，一邊拿出錢袋，給胡獵戶幾人分錢，一邊道：“我家主子發話，你們現在可以回去了。
先前關老頭是怎么跟你們說的？
叫你們過來幫著帶路，一人給多少銀子？
不要在我這撒謊啊，都實話實說！”
“那位老管事和我們說的是，每人給三錢銀子……”
“三錢銀子？”阿福瞥了發話的胡獵戶一眼，在對方追逐不安的目光中，從錢袋里倒出一些銀粒子，給每個獵戶分了兩塊，“一人二錢銀子，剩下的是你們給我的孝敬！”
“誒……是……”
“應該的，應該的……”
“我們這就能走了吧？”
對方三言兩語就昧下了自己三分之一的工錢，幾個獵戶也不敢抗爭甚么，只能賠著笑臉，向那‘阿福’請示道。
阿福點了點頭，見眾人松了一口氣，正打算離去之時，又道：“慢著！
我家主子還說了，你們得留下一個人來，跟著我們一同往那山上去——等我們從山上回來，該往山外去的時候，找不著路了怎么辦？
須得有一個人留下來，給我們帶路！
你們看看，你們幾個里，是誰留下來啊？”
這留著根老鼠辮兒的管事面色不陰不陽地看著眾獵戶，目光在他們的錢袋子上微微停留。
其拿捏準了眾獵戶都不想留下來，怕死在這中皇山中的心思，既然這幾人都不想留下，又必須得留下一人的話，最終會選出那個，還不全看他的意思？
他是甚么意思——那就得看這幾個獵戶會給自己多少銀子，拿得出多少‘誠意’了！
胡獵戶等人聞言，神色慌張，面面相覷。
一時都很做難。
眾人心里都清楚，最后留下來的那個人，死在山里頭的可能性遠遠大于其他幾人——好死不如賴活著，能活著，誰愿意去死？！
“快些做決定！
主子還在等著我呢！
我數三個數，三個數后，你們要是——”阿福滿臉得意之色，仿佛完全掌握住了當下局面，他微揚著頭，戲謔地看著眾獵戶臉上表情，心中有種陰暗的快意。他伸出三根手指，話還未有說完的時候，一個高瘦的獵戶忽然站了出來。
“不用數了！
我留下來就是！”發話的老獵戶，卻是‘任老大’！
胡獵戶等人難以置信地看著‘任老大’，完全沒想到，這個一向懶散又惜命的同伴，竟然在這個時候站了出來！
——蘇午本就不可能就此離開。
當下跟從在這支八旗貴胄的隊伍里，還能從他們這里探知到許多消息。
那旗人貴族的命令，正好給他提供了方便。
“大哥，你——”任禿兒眼眶微紅，都是黃土埋到胸口的老人家了，看見這一幕，卻還是有些感動。
“我什么我？
快走快走，把我的銀子捎回去！”‘任老大’瞪了弟弟一眼，把自己那兩角銀子交給了對方，隨后就推搡著幾個同伴，將他們統統都攆走了。
阿福管事本來還想著從幾個小民身上敲一筆，卻被任老大壞了好事，但對方卻是自己主動站出來的，也不算壞規矩，他暫時拿對方沒奈何，陰狠地瞪了‘任老大’一眼，見其還望著著幾個獵戶遠去的背影，喝道：“還站在這干什么？！
回去帶路！”
“呵。”
那老獵戶挑眉看了他一眼，目光里竟是滿滿的戲謔。
——與先前阿福看著這幾個獵戶的目光，簡直一模一樣，這下子，好似他被這個鄉野村夫給玩弄于鼓掌之間了！
只是‘任老大’這一個眼神，就差點徹底點燃阿福的情緒，叫他氣炸了肺！
‘任老大’背著手，再不看那個阿福，走進了隊伍里。
幾個八旗貴族饒有興致地看著這一幕，都覺得這個鄉野間的獵戶有點兒意思。
白須老道捋著胡須，看著阿福滿臉憋悶地走回來，一雙澄澈如嬰童的眼睛里，亦有笑意浮現。
“老頭，你跟我們走這一趟。
若能活著回去，便可以到我府上來，給我做奴才！”滑竿上，一個有些肥胖的貴胄忽然向走到隊伍前頭的‘任老大’出聲說道。
‘任老大’回身拱了拱手，并不多言。
蘇午心里清楚得很。
當下這些人也不過是看‘任老大’的作為有點兒意思而已。
