那些衣衫襤褸的土人百姓朝著武士們的馬車跪拜下去，他們跪倒在泥濘里，連哭喊聲都顯得如此木訥。
眾武士看到這些土人恭恭敬敬的樣子，一個個都揚起了倨傲的頭顱，很是受用。
武士甲一郎不屑地看著地上跪著的人們，冷笑著說道：“這些土人，皆是不通教化的蠻夷之輩，畏威而不懷德。
如今遇到困難了，倒想起要找我們求助了。
平時若是看到我們，卻像是躲避蛇蝎一樣地躲避著我們……”
蘇午聽著武士甲一郎的話，轉頭看了他一眼。
武士甲一郎不解蘇午眼神的涵義，便跟著幾個武士走向了那些跪拜在地的土人。
有武士走到那些跪著的土人群里，開口道：“我們聽說千頁海岸附近的多個村莊，發生了大規模的死亡事件。
具體是甚么情況？
你們要講清楚！
只有講得清楚，講得明白了，我們才能幫到你們！”
那武士以一個稍胖些的土人作板凳，坐在其背脊上，眼神睥睨地看過跪倒于泥濘道路上的每一個土人，將目光落在了自己較為熟悉的某個白發老者身上，出聲道：“千頁海岸邊上有哪些村子發生了這樣大規模的死亡事件？”
勇次郎聽到那武士的問話，立刻聚集起了耳力，努力去傾聽那個白發老頭的回答，他生怕從對方的回答里，聽到自己家鄉村落的名字。
然而，天往往不遂人愿。
白發老者雙膝沒入泥漿里，顫顫巍巍地道：“海津村、赤田村、小川村、大川村、海井村、川平村……這幾個村子里的村民，已經全部死光了……
他們的尸體都像是被水泡過一樣，尸體腫脹，發出海魚腐爛一樣地臭味。
我們搬過來了一些尸體，大人們要不要先看一看？
除了這六個村子，臨近這六個村子的金川村、小巷村里，也有部分人死去，死者居住的房屋，都有好像被海水淹沒留下的痕跡。
他們的房屋大都臨近那六個沒有活人的村子——對了！
海津村里，還有一個女人活著。
不過那個女人害了大病，估計也活不了太久了……
大人們，還是先看一看尸體吧？”
“你們把尸體都搬來了？！”坐在‘人凳’上的武士緊皺起了眉頭，他以手掩鼻，滿臉都是嫌棄之色，“尸體先不看——我聽說你們本地物產豐富，常有野鹿出沒。
今天中午我們想食用炙鹿，好不好啊？
吃過飯后，再去看尸體罷，以免看了尸體之后，接下來的一天都沒甚么食欲。”
白發老者聽到武士的話，他眼里含著淚花，周圍的庶人們也都垂著腦袋，默默流著淚。
但武士們的要求，他亦不敢不答應。
他深深地俯首下去，就要答應的時候，忽然一道身影穿過人群，太陽在其身后照耀著，將那人的陰影鋪散在泥濘中，遮住了道路上許多人的身影。
那身形高大強壯的青年男人，在這時開口說道：“先去驗看尸體罷。
看過尸體以后，再去周邊出現傷亡的村落探查情況。
那個幸存的女子，如今在何處？
需要看顧好她，待會兒我們也要去看一看她，看看能否從她身上發現甚么與此事有關的線索。
如何？”
蘇午話音落地，目光看向了四周的武士。
武士們低眉順眼，臉上都是順從的笑容。
但他們內心想來是對蘇午這個唐人厭惡極了。
不過，蘇午也不需在意這些人心中所想。
這些人根本也未想過真正將千頁海岸邊村莊活人大規模死亡之事，探查出一個甚么結果來。
發生這種慘事，最終無非都是指向厲詭殺人。
他們也沒有應對厲詭的辦法，只能聽任此種事情不斷發生。
屆時只要編造出一個甚么可怕的厲詭故事來，上報給町長，町長那邊也會認可他們的調查結果，以他們編造的厲詭故事來結束事件。
“蘇君，這件事情必定與厲詭有關系……
一夜之間，數個村莊幾千人死亡，死者的尸體都發出海魚腐敗一樣的氣味——普通的山賊流民根本無法再一夜之間害死這么多人，尤其是昨夜下雨，山賊也不敢到處流竄……
您要摻和這件事，或許不妥罷？”武士甲一郎看看左右的武士，又將目光投向那站在人群中的蘇午，他內心也生出自卑、妒忌、厭惡等諸多情緒攪合在一起的莫名情緒來，但他面上依舊是一副和顏悅色的樣子，對蘇午‘好言勸告’道。
蘇午搖了搖頭，道：“實不相瞞。我們自大唐遠渡重洋而來，實因大唐某個可怖厲詭極可能渡海來到了東流島。
便是島上‘天照’之神，亦可能與它產生了牽扯。
如不平滅這個厲詭，不僅尋常庶人性命陡入生死存亡之危境，便是‘上皇世系’都可能有中道崩殂的可能！
是以，不論于公于私，這件事情我都必須摻和進去。
各位如要去享用鹿肉，自去即是。
調查此間村民大規模死亡之事，由我與同伴來做就好。”
蘇午將事情說得這么險峻——其實事情真實情形，本也就是如此險峻，眾武士聽他這么說，一個個面露出了害怕之色。
從巨唐越海而來的厲詭，連巨唐都沒能鎮壓的厲詭，那該有多恐怖？！
那哪里是自己所能應對的？
得需京都的世閥出手，才有可能把事情解決吧？
“走吧，帶我們去看看那些死者。”蘇午將跪在地上的白發老者攙扶了起來，神色溫和地向其說道。
白發老者看了眼那些神色猶疑的武士，又將目光投向蘇午，他下定了決心，向蘇午俯首躬身，道了聲：“是。”
隨后便叫上跪倒在泥濘中的其他人，簇擁著蘇午、陶祖等人，從此間離去。
而一直到眾人離去很久以后，武士們依舊沒有挪動腳步的意思。
他們小聲地議論了起來。
“現在去調查這件事，完全是在送死吧？”
“一郎，你還想靠這個唐人博取上皇的賞賜——我看他多半會死在這里了，你的賞賜飛走了……”
“閉嘴！現在不是說這些的時候！
我們還要去調查這件事嗎？我反正不會去，你們要去的話，你們自己去好了……”
“我也不去……”
“就在周邊找個地方停留幾天，然后我們就回去向町長大人報告調查結果吧……我聽說這附近有個很有名的溫泉……”
武士們低聲交談了一陣，便調轉方向，往來路而去。
他們竟就這般撇下了各自的差事，相約去周邊的町區泡溫泉了。
林間疏影投落在那一具具遍生褶皺的腫脹慘白尸體上，濃郁的海魚腐敗臭氣便從尸體上噴涌了出來。
衣衫襤褸的庶人們遠遠地站在樹林邊緣，看著正仔細觀察尸體的蘇午等人。
哪怕這些尸體是由庶人們親自搬運而來，但因著那種濃烈的腐敗臭氣，亦令他們輕易不愿靠近這些尸骸。
江鶯鶯強自跟著蘇午走了過來。
此時看著那些尸骸，小臉登時變得煞白，她在林中呆了一陣子后，便忍不住跑到一棵樹下嘔吐了起來。
就在她扶著樹木嘔吐的時候，一直被她抱在懷里的應急罐頭，忽然掙脫了她的懷抱。
原本嘔吐不止的江鶯鶯，此時神色又安靜下去。
她拿出布絹，擦了擦嘴角，又走向蘇午一眾人，神情與先前判若兩人。
——當下的江鶯鶯軀殼內，已經是小河姑娘的性意作為主導了。
蘇午看了一眼自己腳邊踱步的應急罐頭，再看向面色平靜的‘江鶯鶯’，便已經了解了情況。
他未有說話。
小河姑娘走過來，看著地上的尸骸，蹙著眉道：“她被嚇昏了過去，所以我來看看情況。
這些尸體……肚子里好像有東西？”
“是。
尸體的皮膚、血肉還未出現腐敗跡象。
內臟在短短一夜間已經高度覆蓋了——這時詭韻侵襲尸骸時會出現的情況，但我未能探查到詭韻的存在……”蘇午一邊說著話，一邊抽出了一柄短刀，他向小河姑娘提醒了一句，“躲開些。”
小河點了點頭，往旁邊走開了數步。
她才停下腳步，蘇午手中短刃已經扎入一具尸體的胸口，自胸口往下，將其胸腹完全剖開——
尸體的胸腹部才被剖開，一股腥臭綠水就噴射了出來！
伴隨著那股腥臭綠水的，還有陣陣陰冷的、如附骨之疽般的詭韻，閃電般纏繞向近處的蘇午腳踝！
蘇午動也未動。
他身外隱現烈日輪廓，濺射而來的綠水、發絲般的詭韻便陡然著了火，在半空中被燒煉作虛無！
