兩日后，天蛇峰的銅殿之內。
大馬金刀端坐如山的趙垂，用力一掌拍在精鐵鑄成的大桉上。
炸雷似的真罡流轉，猶如電芒迅疾，頃刻遍布數尺之地。
滋滋，滋滋滋！
紫色的光弧劇烈跳動，密密麻麻，如浮游燈火。
幾個彈指之間，周遭黑沉沉的桌椅，像是燃燒的蠟燭一樣。
全部化為燒紅鐵汁，緩緩地流淌開來。
由此可見，真罡威力的可怖！
如果是落在血肉之軀上，當場就要斃命淪為焦炭。
炙熱滾燙的白氣翻騰，再被大袖一甩，帶起浩浩長風，掃出殿外。
“趙五，你再講一遍，那個泥腿子最近在忙什么？”
趙垂眉頭緊鎖，竭力收起胸中的盛怒，沉聲問道。
一名身著紅色扎甲的精壯大漢，單膝跪地，低頭回道：
“稟報將軍，他從騰龍峰調取精鋼。
然后閉門不出，獨自待了一日。
如今……正打算自己敲打符箓鋼！
這消息，已經傳遍龍蛇山了！”
趙垂眉毛一挑，沉重如山的煞氣沖天。
那身衣袍縈繞耀眼電芒，彷如一尊雷部神將降臨凡塵。
袖中所握的那方鐵盒，更是被捏得“喀察”作響。
“好個紀九郎，從來不走尋常路，難怪次次出盡風頭！”
趙垂眸光冷漠，冷冷說道。
他早已得知，紀淵這一次到龍蛇礦山。
為的就是鑄造道兵，煉成陣圖。
所需的兵材，除去隕鐵、寒鐵、水心銅、火元銅等物。
還要一樣最重要的東西，叫做符箓鋼，專門抵擋真罡破甲。
但凡世間頂尖的兵甲，都得摻入幾成提升防御，幾乎不可或缺。
這么珍貴的兵材，鍛造條件也是極高。
必須依照煉器心決，時時刻刻運轉功法。
化內息，凝符箓，再用鐵錘狠狠地敲擊進去，徹底轟碎內里的雜質。
使之變得更致密、更堅固，好能阻擋武道高手凝練出來的諸般真罡。
所謂，百煉成鐵、千煉成鋼。
越是上乘的符箓鋼，越要經過反復的鍛打。
這些步驟說起來簡單，但真個嘗試才知道難處所在。
“可是，那泥腿子不過初入換血三重天，堪堪停在淬煉筋骨的層次。
想靠自己敲打出符箓鋼，簡直是癡心妄想！
不提氣力、內息的巨大消耗，就說他出身北鎮撫司，而非工部。
既沒有看過《利器書》和《五金論》，也未修煉過控火要訣。
如何懂得煉鋼？笑話！”
趙垂不由冷曬一聲，心下覺得紀淵在裝模作樣。
要知道，遠在天京的徐颎，之所以會想到鎮守龍蛇山的自己。
就是料定紀淵鑄造道兵，離不開天蛇峰的符箓鋼，以及鍛甲的鑄造工匠。
到時候，那個遼東泥腿子日夜進出天蛇峰，不愁沒有下手嫁禍的機會。
可現在……意料之外的變故出現。
“已經來到龍蛇礦山，整整兩天！
那個遼東泥腿子，都不曾踏入天蛇峰半步！
難不成，是他察覺到了什么？”
趙垂低頭思忖，有些摸不清楚狀況。
他與徐颎很久沒有來往，這層同窗關系少有人知。
加上鎮守龍蛇礦山十幾年，與涼國公府也挨不上邊。
自家的底細絕對清白，沒道理會被懷疑。
“不管這些了，想得越深，破綻越多。
燕王過幾日就要抵達龍蛇山，我不能再繼續耽擱。
必須趁此之前，趕緊下手，做成這樁事！
否則，待在一尊武道宗師的眼皮底下，
再想搞小動作，廢掉紀九郎……那無異于自尋死路！”
趙垂眼瞼低垂，喝退手下，眸中蘊含的殺機畢露。
日月峰的韓英是燕王舊部，不僅忠心耿耿，還曾立過大功。
只是因為年紀大了，不適合待在邊關廝殺，這才領了鎮守龍蛇山的差事。
依照燕王體恤部下的將帥性情，多半會順路看望。
“徐颎推演全盤，把燕王、韓英這些都料到了。
后者修持的是一字快劍，以凌厲迅疾聞名于景朝。”
趙垂握緊藏于袖袍的那方鐵盒，里面藏有一道宗師級別的精純劍氣。
“一字快劍又是云雷山的絕學，宗派早被燕王踏滅，只剩下大貓小貓三兩只……說起來，徐颎和涼國公府，究竟是從何處，找到一位宗師余孽？
又怎么凝出這一道劍氣，作為嫁禍的證據！？”
這位鎮守龍蛇山十幾年的天蛇峰大將，不禁有些懷疑。
但是很快，他就收攏多余的雜念，眉目之間的冷漠神色，復又堅毅起來。
“五雷教的紫殛真罡，一枚百劫金丹……就算是勾結江湖余孽，老子也做了！”
趙垂心下一橫，不再猶豫。
只要不是通敵叛國，起兵造反，這種注定成不了的可笑蠢事。
如此豐厚的好處，足夠他拿不值一提的前程和庸碌十幾年的性命，去搏一搏了！
“必須想個辦法，引那個泥腿子離開騰龍峰。
讓我發出這道劍氣，轟爛他的全身筋骨！
此事一做，剩下的殘局，就不歸我操心了。”
趙垂屈指叩擊座椅，發出篤篤之聲，好像有了決斷。
“災氣越來越明顯了，果然，龍蛇山中也不太平！”
紀淵輕輕睜開雙眼，適才的內視之下，頭頂三寸的濃烈氣數，那道血紅之色愈發濃郁。
“每次當我升起前往天蛇峰的念頭，冥冥之中就會有些感應。
我的猜測應該沒錯，只是誰動了殺心？誰又有這個本事？
鎮守大將趙垂？亦或者其他勢力的刺客潛伏？
這場血光之災，又該如何破掉？
以我當前的武功層次，對上龍蛇山三位鎮守大將的任何一位，必然勝算極低。”
換血三重天，而且鑄體沒有大成，就想逆伐真罡四境。
古今幾千年來，也未聽說過哪個天驕能夠做到。
由三進四，是氣血武道極為重要的一關。
換血乃是筋骨皮膜，五臟六腑的內壯巨變。
也是擺脫凡夫俗子，血肉之軀的第一步。
而開辟氣海，凝練真罡，則會迎來生命本質的真正蛻變。
五臟六腑，四肢百骸，彷如一座小天地，開辟自身的武道氣海。
開始奪取造化，補充己身，絕非只是跨越一個境界，這么簡單！
“日月峰的韓英是燕王舊部，騰龍峰的董玄不管事。
我手持東宮令牌，想要拉他們倆下水，恐怕沒那么容易。
如果趙垂真有問題，未必對付得了。”
紀淵眸光閃動幾下，將紛亂如麻的思緒按下。
識海之內，那尊瑩潤生光的九竅石人輕輕一震。
“成了。”
好似做完什么，紀淵的嘴角帶起笑意。
嵴柱大龍彈抖挺立，整個人倏地站起身來。
雙手負后，蟒衣翻飛，直往別院外面走去。
“紀千戶，你要的兩千斤精鋼都已經備好了……”
候在外邊的成良看到正主，面上神情有些復雜。
關于這位北鎮撫司的年輕千戶，打算親手煉符箓鋼的趣事。
短短兩天，已經傳遍龍蛇山上下。
就連那些礦奴也有所耳聞，經常私底下議論。
“成監工果真是個爽利性子，辦事也不拖泥帶水，紀某多謝了。”
紀淵頷首，表示欠下這份人情。
他從氣數映照之中，察覺到血光之災源于天蛇峰。
只有待在騰龍峰，才能保持安然無恙。
思前想后，為了避免遭遇暗算不測。
干脆決定自己動手，鍛打鑄造道兵所需的符箓鋼。
“紀千戶言重了。騰龍峰的庫房之中，精鐵、精鋼堆滿如山，不比其他的兵材珍貴。
只是……一塊精鋼想要經過百煉千鍛，成為符箓鋼，并不容易。”
念及紀淵出手頗為大方，成良遲疑著斟酌語句，好心提醒道：
“就連天蛇峰的頂尖匠人，有時候也會出錯，煉出三四成的廢鋼。”
言下之意很明顯，是在委婉勸說紀淵，千萬慎重起見，莫要鬧了笑話。
“我意已決，成監工不用多言。”
紀淵心如明鏡，曉得旁人為何不看好。
因為按照常理推斷，此事決計是做不成。
但……
“紀千戶都這樣說了，成某也就拭目以待。”
成良輕嘆一聲，不知道這位年輕千戶到底有何依仗。
倘若人人都能鍛打符箓鋼，頂尖兵甲也不會這么稀缺了。
龍蛇礦山每年才出十具左右，多半落到立下大功的四五品武將手中。
兩千斤精鋼，便是厲害的匠人，也要一日一煉，才能完成百煉。
至于千鍛，更是艱難，數年不停的敲打熬煉，方可做到。
半柱香左右，紀淵披上冰蠶絲袍，來到烈焰滾滾的騰龍峰頂。
許多忙活的匠人都紛紛停手，投以各異的目光。
似是好奇，這個細皮嫩肉的少年郎，究竟打算用什么方法，鍛成符箓鋼？
就連天蛇峰、日月峰，都有一眾武道高手登山遠眺，想看北鎮撫司的千戶出丑。
“精鋼送到，一座火鼎、一座煉爐，都升起來了。”
紅臉膛的鑄造師雙手抱胸，站在一旁說道。
“好。”
紀淵吐出一個字，隨后凝神屏息。
右手握住足有千斤重的鐵錘，左手五指張開攝拿好幾塊精鋼，傾倒在火鼎之中。
熟練地拍動數下，沛然的氣勁注入滾燙的風口空洞。
轟的一聲，濃烈的地火竄起三尺高，包裹那些成塊的精鋼。
“這是工部《利器書》中的……鼓風掌？”
紅臉膛的鑄造師戲謔的笑意，倏地凝固不動，好似極為吃驚。
“還有控火訣？把控火候細致入微，一分一毫也沒有錯漏，根本不像生手！”
“雙重淬火？灌風煉鋼？真真不可思議，天蛇峰的幾位大匠師，也未必做得到！
目睹紀淵的連番操作之后，騰龍峰頂的那些匠人無不是目瞪口呆。
俗話說，外行看熱鬧，內行看門道。
煉器二字，只是看起來容易。
想要煉出好鐵、好鋼，其中的工序之繁瑣，流程之復雜。
必須付出極大地耐心，去嘗試和摸索。
僅僅是武學這一項上，就要精通鼓風掌、控火訣、回焰手、柔鐵功等四門。
將其全部入門，練到大成之后，才能被稱之為“匠”。
后來的“鑄師”、“神工”，更是步步艱難。
“這……怎么可能？紀千戶取走《利器書》、《五金論》才多久？一天左右，就能學會四門武功，步入煉器之道？”
成良更是無比詫異，眼中浮現震駭之色。
他可以斷言，紀淵絕非故意藏拙的煉器匠人。
就在兩日之前，這位北鎮撫司的年輕千戶，連如何淬火、鼓風都不知道！
“莫非，紀千戶具備超過蓋世奇才的武骨資質？是三教六統的真傳種子級別？”
成良忍不住倒吸一口熱氣，然后就被冒起的濃煙嗆到咳嗽連連。
“但煉符箓鋼，火候、鼓風這些只是入門，真正的難處在于鍛打。”
紅臉膛的鑄造師一臉認真，仔細觀摩紀淵的各種手法，驚嘆不已。
還未及冠的年紀，就能有如此成就，堪稱煉器之道的妖孽之才。
“如此好的苗子丟給北鎮撫司，天天打打殺殺，實在浪費了。”
紅臉膛的鑄造師不禁惋惜。
工部需要這樣的人才！
“下一步就是鍛打，他會怎么做？用‘百煉錘’，還是‘千鍛法’？”
一眾匠人、鑄師凝神屏息，望向從容自若的挺拔身影。
冬冬，冬冬冬！
燒得火紅的精鐵砸在巨大方砧上，紀淵舉重若輕，抓住千斤大錘，開始鍛打。
十道金色氣脈如同天柱橫空，錚錚顫鳴。
內息好似江河決堤，凝成一個又一個活靈活現的煉器符箓。
大錘落下砸向通紅的精鋼塊，一簇熊熊的焰光冒起，震出細微的雜質。
刺耳的金鐵撞擊，響徹騰龍峰頂，宛如悶雷滾走，轟動人心。
一個時辰，兩個時辰……鐵錘鍛打的聲音，始終未曾斷絕。
紀淵像是根本不會疲累，反復循環著。
將煉器所用的符箓打入精鋼表面，完成旁人看起來難如登天的百煉千鍛！
自從攀登過八萬四千丈的須彌山，忍受近似于扒皮拆骨的劇烈痛苦后。
鍛打符箓鋼的內息耗盡，壓榨筋骨之疲累，根本算不了什么。
“真是不敢相信，世上既有這樣強橫的體魄，還有這般不講道理的悟性。
更可怖的是，二者集于一人之身！
難怪紀千戶會成為東宮的新貴，深得太子殿下的看重！”
成良嘖嘖稱奇，好像明白過來。
這位北鎮撫司的年輕千戶，并無其他的依仗。
只是自身恒強，所以無所畏懼。
整整鍛打四個時辰之久，從日上三竿到暮色四合，雷鳴如海潮，沖刷著騰龍峰。
紀淵抹去額頭的汗珠，渾身幾乎濕透。
耗去五百斤的精鋼，煉成五十斤的符箓鋼。
感覺到虬筋板肋的筋骨，幾乎熬到極限。
他也就停下手來，不再繼續壓榨氣力。
心神微微一松的同時，皇天道圖之內，腳踏七星命格忽然發生異動。
劃分四季的碩大斗柄，勐然射出一道無形星光。
暗澹無光的第三顆命星，也隨之浮動起來。
“居然是個孩子……”
紀淵不露痕跡地瞥了一眼，略有訝異。
麻袍，赤腳，干枯的頭發，烏黑的眼睛。
是男孩？
還是女孩？
紀淵瞇起眼眸，一時沒有分清。
